服务器、控制方法和系统与流程

服务器、控制方法和系统
1.本技术是申请日为2020年4月20日、申请号为202010312881.6、发明名称为“服务器、控制方法和存储介质”的发明专利申请的分案申请。
技术领域
2.本发明涉及用于管理打印数据的服务器、控制方法和系统。


背景技术：

3.近年来，如日本专利申请特开2012-133489所记载的那样，经由云将打印作业输入并将其发送至打印装置的云打印服务被广泛地使用。在这样的打印系统中，管理员先向云打印服务登记属于该管理员的打印装置。随后，管理员设置被允许使用该打印装置的用户。
4.被允许使用该打印装置的用户从客户终端向云打印服务输入打印作业。云打印服务将接收的打印作业存储在存储器中。打印装置获取存储在云打印服务中的打印作业并打印该打印作业。
5.云打印服务例如包括google云打印(google cloud)、微软混合云打印(microsoft hybrid cloud)及uniflow


技术实现要素：

6.根据本发明的一方面，用于提供第一云打印服务的方法，所述第一云打印服务接收打印内容数据并向打印机提供接收的打印内容数据，所述方法包括：从客户终端接收打印内容数据；在第一云打印服务与不同于第一云打印服务的第二云打印服务相关联的情况下，从第二云打印服务接收打印内容数据；向打印机传输接收到的打印内容数据；以及其中，所述第一云打印服务和所述第二云打印服务接收用于登记打印机的登记请求，并登记所述打印机。
7.根据下面对示例性实施例的描述(参照附图)，本发明的其他特征将变得清楚。
附图说明
8.图1是例示打印系统的示例的图。
9.图2是例示用于提供云打印服务(cps)的服务器的硬件结构的示例的框图。
10.图3是例示cps的软件结构的示例的框图。
11.图4是例示在cps上的打印机登记处理和打印处理的示例的序列图。
12.图5a和5b是例示在外部cps上的打印机登记处理和协作处理的示例的序列图。
13.图6a和6b是例示由用于提供cps的服务器进行的控制的示例的流程图。
14.图7a和7b是例示在客户终端的操作单元上显示的画面的示例的图。
15.图8是例示在客户终端的操作单元上显示的画面的示例的图。
16.图9a和9b是例示由用于提供cps的服务器处理的信息的示例的图。
17.图10是例示由用于提供cps的服务器存储的用户信息的示例的表格。
18.图11是例示经由多个cps进行的打印处理的示例的序列图。
19.图12a和12b是例示包含在打印作业中的属性信息的示例的图。
20.图13是例示不是经由外部cps进行的打印处理的示例的序列图。
21.图14是例示根据第二实施例的打印系统的示例的图。
22.图15是例示根据第二实施例的在客户终端的操作单元上显示的画面的示例的图。
23.图16是例示根据第二实施例的打印控制的示例的序列图。
24.图17是例示根据第三实施例的导入数据的示例的图。
25.图18a和18b是例示根据第三实施例的登记控制的示例的序列图。
26.图19是例示根据第三实施例的在客户终端的操作单元上显示的画面的示例的图。
27.图20是示意性地例示背景技术的图。
具体实施方式
28.在企业环境中，多个操作系统(os)供应商的客户终端被使用，例如os、和os等。近年来，云平台的使用的增加也增加了如下情形的数量：一个企业单位合并利用诸如amazon网页服务(amazon web services，aws)、azure和google云平台(google cloud platform)等的多个不同的云平台。此外，也在增加如下情形的数量：允许每个云平台的用户能容易地进行打印、每个平台向用户提供云打印服务。
29.在这种情况下，以混合方式呈现多个云打印服务(例如，云打印服务a至c)，例如如图20所示。
30.要在这种环境下使得打印装置支持多个云打印服务，需要把用于从这些云打印服务适宜地接收打印作业的打印功能并入打印装置。然而，取决于打印装置的出售时间，打印装置可能不支持用于打印源自特定的云打印服务的打印作业的打印功能。这样的打印装置不能被特定的云打印服务使用是个问题。
31.以混合方式呈现多个云打印服务的情形将导致如下问题：当管理员对多个云打印服务进行登记和维护工作时，需要花费很多的时间和精力。
32.以混合方式呈现多个云打印服务的情形将导致另一个问题：不能用统一的方式管理访问控制和历史信息。例如，在由多个云服务管理历史信息和基于历史信息的统计数据的情况下，管理员的确认工作将变得复杂。此外，访问控制的设置错误可能导致不是管理员预期的打印。
33.鉴于上述的至少一个问题，本发明已作具体化。根据本发明的一方面，本发明旨在提高使用多个云打印服务的便利性。根据本发明的另一方面，本发明旨在提供如下机制：将登记在第一云打印服务中的打印装置容易地登记到不同于第一云打印服务的云打印服务上。
34.下面将参照附图描述本发明的实施例。下面的实施例不旨在限定根据权利要求的本发明。在实施例中描述的所有特征的组合不是本发明的解决方案所不可或缺的。
35.下面将参照图1描述根据第一实施例的打印系统的配置。根据第一实施例的打印系统包括多功能外围设备(mfp)107、客户终端101至103、云打印服务(cps)104、105和106。
36.mfp 107具有用于通过使用扫描仪读取文档以获得图像并向外部装置发送基于图像的数据的扫描功能，和用于基于从外部装置接收的打印作业在诸如纸张等的薄片上打印
图像的打印功能和复印功能。mfp 107也能够经由云打印服务接收打印作业并打印打印作业。虽然下文以具有多功能的mfp为例来描述本实施例，但是本发明不限于此。例如，本实施例也可适用于仅具有打印功能的单功能外围设备(sfp)。虽然下文以在诸如纸张等的薄片上打印为例来描述本实施例，但本发明不限于此。本实施例也可适用于基于三维(3d)形状数据形成三维物体的三维打印中的打印控制。
37.根据本实施例的打印系统假设如下操作形式：基于多个不同的cps、通过使用mfp 107输出打印物。
38.为了实现这样的操作形式，打印装置通常需要像上面参照图20所述的那样支持多个云打印服务。打印装置支持每个打印服务的传统形式具有如下问题：旧的打印装置不能被新的云打印服务使用。还存在其它问题，包括：当管理员进行登记和维护工作时需要花费很多的时间和精力的问题和不能用统一的方式管理信息的问题。例如，在由多个云服务管理成本信息和统计数据的情况下，管理员的确认工作将变得复杂。此外，访问控制的设置错误可能导致不是管理员预期的打印。
39.鉴于上述的至少一个问题，在使用多个cps的情况下，根据本实施例的打印系统提供用于提高打印系统的便利性的控制。将在下面描述具体的机制。
40.如上参照图1所述，cps 104是被配置为从客户终端101接收打印作业和获取存储在外部cps 105和106中的打印作业的云打印服务。
41.cps 105和106是分别从客户终端102和106接收打印作业并保存打印作业的外部cps。cps 104假设将向属于承租人“companya.example0.jp”的用户提供第一种类型的云打印服务。cps 105假设将向属于承租人“companya.example1.jp”的用户提供第二种类型的云打印服务。cps 106假设将向属于承租人“companya.example2.jp”的用户提供第三种类型的云打印服务。本实施例假设cps 104、105和106是由不同的服务供应商提供的不同类型的云打印服务。
42.cps 104、105和106中的每一个分别基于不同的通信协议a、b、c交换打印信息。mfp 107获取存储在cps 104中的打印作业并进行打印处理。
43.经由网络100可通信地连接这些装置。网络100可基于如下网络的组合来配置：诸如局域网(lan)和广域网(wan)等的通信网络、诸如长期演进(lte)和第5代(5g)等的公共无线通信网络和遵循ieee802.11的无线网络。换句话说，网络100只需要能够发送和接收数据，可使用任何物理层的通信方法。
44.《硬件配置》
45.图2是例示作为图1中示出的用于向承租人“companya”提供cps 104的实际资源的服务器200的硬件配置的框图。中央处理单元(cpu)201与各单元协作以控制服务器200的操作。cpu 201读取存储在只读存储器(rom)202和存储器204中的操作系统(os)和控制程序。rom 202存储可由cpu 201实行的控制程序。随机存取存储器(ram)203是cpu 201的主存储器且被用作工作区域或用于加载各种控制程序的临时存储区域。存储器204存储打印数据、图像数据、各种程序和各种设置信息。虽然在本实施例中将存储器204假设为诸如硬盘驱动器(hdd)等的辅助存储设备，但是诸如固态驱动器(ssd)等的非易失性存储器也可用于替代hdd。这样，cpu 201、rom 202、ram 203和其它硬件组件配置成所谓的计算机。服务器200可进一步包括用于渲染打印数据的专用集成电路(asic)。虽然本实施例将在下面着重以如下
情形进行描述：一个cpu 201通过使用一个存储器(ram 203)来进行将在下面描述的流程图的各处理，但是其它配置也可适用。例如，多个处理器、多个rams、多个roms和多个存储器协作操作以执行将在下面描述的流程图的各处理。多个服务器计算机可用于执行各处理。服务器200可通过使用集装箱化和虚拟化技术向多个不同的承租人提供第一种类型的云打印服务。
46.网络接口(i/f)205是用于与外部装置进行网络通信的接口。服务器200经由网络i/f 205连接至网络100。输入/输出i/f 206是用于连接诸如键盘、鼠标和显示器等i/o设备的接口。例如，连接至输入/输出i/f 206的各i/o设备用于对提供云服务的实际服务器的维护。
47.《软件配置》
48.图3是例示在cps 104上操作的软件模块的配置的框图。存储在图2中示出的存储器204中的各软件模块被加载到ram 203中并由cpu 201执行。
49.发送和接收单元301经由网络i/f 205与客户终端101和mfp 107的web浏览器或打印客户进行通信。控制单元302应发送和接收单元301接收到的请求进行处理。页面生成单元303生成用于响应web浏览器的网页。设置管理单元304控制如下信息在设置数据库(db)307中的存储：关于cps 104的各种设置信息、关于协作的外部cps的信息和关于在cps 104中登记的mfp的信息。认证单元305通过使用存储有关于属于各承租人的用户的信息的认证db 308，对向cps 104发出登录请求的用户进行认证处理和向外部cps发出用户认证请求。打印管理单元306控制从客户终端101接收的打印作业或从外部cps获取的打印作业在打印作业db 309中的存储，并对打印作业进行渲染和其它图像处理。渲染可与其它硬件组件协作进行。打印管理单元306总计包括用户使用记录和每月打印页数的打印相关使用状态并将结果存储在打印历史db 310中。
50.本实施例假设cps的实现对应于多租户体系结构。在这种体系结构中，通过使用共用模块来执行应用层的模块，且用于管理用户特定数据的数据库由各承租人分别管理。然而，不限于此。任何多租户体系结构的实现方法均可使用。
51.《对于cps104的打印机登记处理》
52.下面将参照图4描述对于cps 104的打印机登记处理。图4例示将打印机登记到cps 104的序列的示例。将描述如下情形：将mfp 107登记为cps 104可使用的打印机。
53.在步骤s401中，mfp 107向cps 104发送登记请求。在接收到登记请求后，在步骤s402中，cps 104将mfp 107登记为对第一种类型的云打印服务可使用的打印机。根据mfp 107的登记的完成，经由cps 104，可进行源自安装有支持第一种类型的云打印服务的打印客户的客户终端的打印。
54.下面，将参照步骤s403和后续的步骤描述打印控制。在收到通过使用在cps 104中登记的云打印机进行打印的用户操作后，在步骤s403中，客户终端生成打印作业并将生成的打印作业发送至cps 104。发送至cps 104的打印作业包括打印数据、打印设置(打印属性)和用于识别用户及承租人的信息。
55.在接收打印作业后，在步骤s404中，cps 104将打印作业存储在作业db 309中。在步骤s405中，mfp 107向cps 104发送打印作业获取请求。在接收到请求后，在步骤s406中，cps 104将打印作业发送至mfp 107。在接收到打印作业后，在步骤s407中，mfp 107进行打
印处理并输出打印物。在完成打印作业的执行后，在步骤s408中，mfp 107向cps 104发送表示打印作业完成的通知。在接收到通知后，在步骤s409中，cps 104删除打印作业。在步骤s410中，cps 104访问打印历史db 310以更新用户的使用记录。更具体地，cps 104更新与发送打印作业的用户相关联的用户的使用记录。此时也将更新整个承租人的使用记录。打印历史信息也将更新。上述的一系列处理使用户能够经由cps 104使用mfp 107。
56.《cps 104与外部cps之间的协作》
57.将参照图5a至图10描述外部cps与cps 104协作的控制。图5a是例示在外部cps上的打印机登记处理的示例的序列图。图5a是例示协作处理的示例的序列图。图6a和6b例示由用于提供cps 104的服务器200进行的流程图的示例。图7a至图8例示与该控制关联的操作画面的示例。图9a和9b例示用于登记处理的信息的示例。图10例示存储在认证db 308中的用户信息的示例。
58.参照图5a描述登记序列。在步骤s501中，用户访问由cps 104提供的网页并通过使用具有承租人“companya”的设置管理权限的用户账户登录至cps 104。
59.将参照图7a和7b描述与登记处理关联的画面转变。用户通过使用web浏览器访问用于登录至cps 104的网页。因此，web浏览器显示登录画面701。具体地，在接收到访问请求后，cps 104的发送和接收单元301将接收数据传送至控制单元302。控制单元302解释访问请求，经由页面生成单元303生成响应数据，并经由发送和接收单元301将登录画面701发送至客户终端。
60.用户经由登录画面701在cps 104中输入预先登记的管理员用户名密码，并尝试至cps 104的网页登录。在网页登录成功的情况下，将显示主菜单画面(未示出)。与账户“tom@companya.example0.jp”对应的用户具有如由图10中例示的用户认证db所表示的承租人的管理员权限。从而，在输入的密码正确的情况下，登录成功。
61.用户选择使画面从主菜单画面向下位层的画面转变的链接，然后开始各种设置。在这种情况下，下面将描述与云打印服务的登记关联的画面。
62.在接收到用于使画面向基于经由web浏览器的用户操作而出现的打印机登记画面转变的超文本传送协议(http)请求后，cps 104生成列表画面702并将画面发送至客户终端。经由在客户终端上显示的画面702，管理员能够改变cps 104的设置并在外部cps上进行登记操作。画面702显示了通过图4所例示的登记控制、mfp 107被登记为可被cps 104使用的打印机的情形的示例。
[0063]“名称”字段指示登记在cps 104中的mfp 107的设备名称且是用于识别打印机的名称。“登记打印机至外部cps”字段是表示mfp 107是否已登记到外部cps中的区域。在该示例的情形中，mfp 107没有登记到外部cps中。“编辑”按钮用于编辑已登记的云打印机的设置。“删除”按钮用于删除已登记的云打印机。“与外部cps协作”按钮用于设置已登记的云打印机和外部云打印服务之间的协作。“退出”按钮用于退出cps 104。
[0064]
在选择“编辑”按钮的情况下，显示画面转变为画面703。用户能够通过画面703编辑已登记的设备信息。例如，可编辑设备名称、安装场所和访问允许用户列表。“访问允许”列表显示用于设置可访问该设备的用户账户、组和角色的项目。在该示例的设置中，组a和组b的用户可访问该设备。如图10中所例示的，与承租人“companya”对应的用户认证db 308例如存储有用户名、所属的组、角色和外部cps的账户名。画面703显示组a和组b被允许访问
的情形的示例。在该情形中，tom、alice和bob被允许使用该设备，而smith没被允许使用该设备。通过画面703所做的设置存储在设置db 307中。图10所例示的表格不仅存储有cps 104的用户信息，而且存储有表示cps 104的用户账户和外部cps的用户账户之间的对应关系的对应信息。该对应信息由诸如管理员等的用户预先设置。
[0065]
返回描述画面702。在随着特定的设备被选择、选择“与外部cps协作”按钮的情况下，cps 104将在web浏览器上的显示画面转变为画面707。
[0066]
在选择画面707上的“登记”按钮的情况下，cps 104将在web浏览器上的显示画面转变为如图8所例示的画面710。画面710是用于选择要将cps 104登记至的外部cps的画面的示例。在该示例中，cps 105被选择为登记目的地的外部cps，且“彩色mfp 107”被设置为将要登记的设备的名称。可基于经由画面710的用户操作改变登记目的地的外部cps和设备名称。在选择“执行登记”按钮的情况下，cps 104进行登记处理。
[0067]
返回描述图5a所例示的序列。在接收到用于选择“执行登记”按钮的用户操作后，在步骤s502中，客户终端将表示“执行登记”的选择的数据发送至cps 104。
[0068]
在接收到表示“执行登记”的选择的数据后，在步骤s503中，cps 104将登记请求发送至cps 105。具体地，cps 104的设置管理单元304参照存储在设置db 307中的外部cps目的统一资源定位符(url)列表，并确认cps 105的登记目的url。图9b例示存储在设置db 307中的外部cps目的url列表的示例。设置管理单元304参照列表并获取“https://check.example1.jp”作为cps 105的登记目的url。cps 104向登记目的url发送设备登记请求。
[0069]
在接收到设备登记请求后，在步骤s504中，cps 105发送作为对cps 104的响应的输入认证信息的url和用于认证的临时密码(根据本实施例的pin码)。url例如是“https://tempcheck.example1.jp”。
[0070]
在从cps 105接收到响应后，在步骤s505中，cps 104基于信息生成如图8所例示的画面711，并将生成的画面711发送至客户终端的web浏览器。
[0071]
管理员确认画面711，然后通过使用web浏览器访问显示的url。cps 105提供画面712作为访问请求的响应。
[0072]
用户经由画面712输入cps 105的用户账户信息和在步骤s504中发出的pin码。
[0073]
在选择了“ok”按钮后，在步骤s506中，web浏览器经由画面712向cps 105发送表示用户信息和pin码的数据。
[0074]
在接收到表示用户信息和pin码的数据后，在步骤s507中，cps 105进行认证处理。在步骤s508中，在cps 105判断认证处理成功的情况下，cps 105基于步骤s503中接收到的请求进行云打印机的登记处理。
[0075]
在步骤s509中，cps 105向cps 104发送登记成功通知和关于将在随后的通信中使用的访问令牌的信息。
[0076]
在接收到登记成功通知后，在步骤s510中，cps 104将完成画面数据发送至客户终端。在接收到完成画面数据后，客户终端的web浏览器基于接收到的画面数据显示完成画面。图8中例示的画面713是完成画面的示例。在选择了“ok”按钮后，cps 104将web浏览器上的显示画面转变为列表画面714，在该列表画面714上向外部cps的登记信息已被更新的。画面714显示表示彩色mfp 107已在cps 105中登记的信息。
[0077]
在步骤s511中，cps 104向外部cps发送详细的设备信息。在这种情形下，cps 105使用如图9b中所例示的信息910所表示的因特网打印技术协议(ipp)。基于与mfp 107对应的云打印机的能力信息，cps 104的设置管理单元304生成具有如图9a所例示的信息900那样的ipp格式的能力信息。控制单元302发送生成的能力信息。
[0078]
在接收到能力信息后，cps 105基于接收到的能力信息、更新将cps104设置为目的地的云打印机上的能力信息。
[0079]
通过上述的一系列处理，在cps 104中登记的云打印机能够被登记为可由支持外部cps 105的打印客户使用的目的设备(打印机)。
[0080]
《同步处理》
[0081]
图5a中所例示的登记的打印机可使用图7a和7b中所例示的“删除”按钮删除。可使用“编辑”按钮改变关于打印机的安装场所的信息。在打印机从cps 104删除的情况下，解除实际的目的打印机的登记。因此，即使从cps 105获取了打印作业，也将造成打印错误。从而，进行控制以与从cps 104中删除登记的打印机的删除处理相关联地删除在外部cps中登记的打印机。
[0082]
mfp 107的状态可变化。状态变化的示例包括纸张用尽、色料(墨粉和墨水)用尽、低色料。进行控制以使状态变化和安装场所信息的改变同步。
[0083]
将参照图5b例示的序列图及图7a和7b例示的设置画面描述具体的处理。在经由画面702选择“删除”按钮的情况下，cps 104将web浏览器上的显示画面转变为画面704。
[0084]
在选择了“是”按钮后，在步骤s551中，客户终端的web浏览器向cps 104发送经由画面702输入的数据。在接收到数据后，cps 104判断将要删除的设备是否已在外部cps中登记。在该示例中，将要删除的设备已在外部cps中登记。
[0085]
在将要删除的云打印机已在外部cps中登记的情况下，在步骤s552中，cps 104向外部cps(此中为cps 105)发送登记的设备信息的删除请求。
[0086]
在接收到删除请求后，在步骤s553中，cps 105在该对象设备上进行删除处理。
[0087]
在向cps 105发送删除请求后，cps 104删除与在cps 104中登记的mfp 107对应的云打印机。具体地，在步骤s554中，cps 104从设置db 307删除与mfp 107关联的信息。
[0088]
在外部cps中没有登记的云打印机的情况下，将跳过步骤s552和s553的处理。在管理员进行仅删除在外部cps中登记的云打印机、而不删除图7b所例示的画面708上的源自cps 104的登记的操作的情况下，跳过步骤s554的处理。例如，在经由删除画面708选择“执行删除”按钮的情况下，跳过步骤s554的处理，该删除画面708根据画面707上的“删除”按钮的选择而显示。
[0089]
下面，将描述同步处理。在mfp 107的状态改变的情况下进行该处理。在步骤s561中，mfp 107向cps 104发送状态改变通知。在接收到状态改变的通知后，在步骤s562中，cps 104从mfp 107获取能力信息并更新云打印机的能力信息。
[0090]
在步骤s563中，cps 104向外部cps 105发送状态改变请求。在接收到请求后，cps 105向cps 104发出关于详细的能力信息的询问并从cps 104获取更新的能力信息。在步骤s564中，基于获取的结果，cps 105更新在cps 105中登记的云打印机的能力和状态。
[0091]
如上面参照图5b所述，图5b所例示的一系列的序列能实现cps 104与外部cps之间的适宜的关联。
[0092]
下面，将参照图6a和6b中例示的流程图描述由cps 104进行的控制。当cpu 201向ram 203加载与用于提供存储在rom 202或存储器204中的cps 104的各控制模块对应的程序、并执行程序时，实现图6a和6b所例示的流程图中的各操作(步骤)。虚拟化和集装箱化技术可适宜地用于实现对多个承租人的适当控制。
[0093]
在该情形中，将描述向属于承租人“companya”的用户提供的服务控制操作。在图6a和6b所例示的流程图中，为了简化描述，省略了如图4中所例示的向cps 104的新打印机的登记处理。
[0094]
在步骤s600中，控制单元302判断是否经由网络i/f 205及发送和接收单元301、从客户终端接收到向外部cps附加地登记在cps 104中登记的打印机的请求。在接收到向外部cps附加地登记在cps 104中登记的打印机的请求的情况下(在步骤s600中的“是”)，处理进入步骤s601。另一方面，在没有接收到向外部cps附加地登记在cps 104中登记的打印机的请求的情况下(在步骤s600中的“否”)，处理进入步骤s605。
[0095]
在步骤s601中，控制单元302通过将接收到的登记请求中包含的cps名称用作密钥来参照设置db 307的列表，并获取登记目的url。控制单元302与发送和接收单元301协作以向由获取的url所指定的目的发送包含设备标识符的登记请求。在获取到作为该请求的响应的、用于输入认证信息的url和用于认证的pin码后，处理进入步骤s602。
[0096]
在步骤s602中，控制单元302与页面生成单元303协作以生成包含表示在步骤s601中获取的url和pin码的信息的画面711。后，控制单元302与发送和接收单元301协作以向作为要求的发送源的客户终端发送生成的画面711。虽然本实施例以发送画面711为例的情形进行描述，然而本发明不限于此。例如，在客户终端显示的画面可以转送至外部cps的网页。在该情形中，使用“url&pin码”格式作为转送目的地的url能够向转送目的地的外部cps通知pin码。
[0097]
在步骤s603中，控制单元302判断是否从外部cps接收到登记完成的通知。在接收到登记完成的通知的情况下(在步骤s603中的“是”)，处理进入步骤s604。另一方面，在没有接收到登记完成的通知的情况下(在步骤s603中的“否”)，控制单元302等待接收该通知。
[0098]
在步骤s604，控制单元302与设置管理单元304及发送和接收单元301协作以向外部cps发送详细的信息。设置管理单元304基于关于由其自身管理的云打印机的能力信息，生成具有适合于外部cps使用的通信协议和打印协议的格式的能力信息。控制单元302与发送和接收单元301协作以向外部cps发送由设置管理单元304生成的能力信息。
[0099]
在步骤s605中，控制单元302判断是否接收到删除在cps 104中登记的云打印机的请求。在接收到删除在cps 104中登记的云打印机的请求的情况下(在步骤s605中的“是”)，处理进入步骤s606。另一方面，在没有接收到删除在cps 104中登记的云打印机的请求的情况下(在步骤s605中的“否”)，处理进入步骤s609。具体地，在控制单元302接收到在选择了画面704上的“是”键后而发送的http请求的情况下，控制单元302判断接收到了请求。
[0100]
在步骤s606中，控制单元302与设置管理单元304协作以参照设置db 307，从而判断是否外部cps与将要删除的云打印机相关联地登记。在外部cps与将要删除的云打印机相关联地登记的情况下(在步骤s606中的“是”)，处理进入步骤s607。另一方面，在没有外部cps与将要删除的云打印机相关联地登记的情况下(在步骤s606中的“否”)，处理进入步骤s608。
[0101]
在步骤s607中，控制单元302向外部cps发送将要删除的打印机的删除请求。然后，处理进入步骤s608。
[0102]
在步骤s608中，控制单元302从由设置管理单元304管理的云打印机中删除将要删除的云打印机。在完成删除后，控制单元302等待接收另一个请求。在完成删除后，cps 104将客户终端上的显示画面转变为画面705。在经由画面705选择了“ok”按钮后，cps 104将客户终端上的显示画面转变为列表画面706。
[0103]
在步骤s609中，控制单元302判断是否接收到解除与外部cps协作的请求。在接收到解除与外部cps协作的请求的情况下(在步骤s609中的“是”)，处理进入步骤s610。另一方面，在没有接收到解除与外部cps协作的请求的情况下(在步骤s609中的“否”)，处理进入步骤s611。在控制单元302接收到在选择了画面708上的“执行删除”按钮后而发送的http请求的情况下，控制单元302判断接收到了请求。
[0104]
在步骤s610中，控制单元302识别将成为协作解除的对象的打印机并向该打印机在其中登记的外部cps发送删除请求。cps 104将作为请求源的客户终端上的显示画面转变为画面709。在完成发送后，cps 104等待接收另一个请求。
[0105]
在步骤s611中，控制单元302判断是否在cps 104中登记的打印机的状态已改变。在打印机的状态已改变的情况下(在步骤s611中的“是”)，处理进入步骤s612。另一方面，在打印机的状态没有改变的情况下(在步骤s611中的“否”)，处理进入步骤s614。在进行了画面703上的设备信息的改变处理及通知了源自登记的打印机的状态改变的情况下，控制单元302判断打印机的状态已改变。
[0106]
在步骤s612中，控制单元302更新由打印机管理单元306管理的云打印机的能力信息。在步骤s613中，控制单元302判断外部cps是否与已更新能力信息的云打印机相关联。在外部cps与云打印机相关联的情况下(在步骤s613中的“是”)，处理进入步骤s604。另一方面，在外部cps没有与云打印机相关联的情况下(在步骤s613中的“否”)，控制单元302等待接收另一个请求。在步骤s604中，控制单元302进行上述的更新处理。因此，由cps 104管理的云打印机的能力和状态可与外部cps同步。
[0107]
在步骤s614中，控制单元302判断是否接收到与打印作业相关的请求。在接收到与打印作业相关的请求的情况下(在步骤s614中的“是”)，处理进入步骤s615。另一方面，在没有接收到与打印作业相关的请求的情况下，处理进入步骤s616。
[0108]
在步骤s615中，控制单元302与各单元协作以基于请求进行处理。例如，控制单元302从外部cps接收打印作业并进行打印作业的存储处理。例如，控制单元302进行向诸如mfp 107等的打印装置发送存储的打印作业的处理，并进行删除存储的打印作业的处理。控制单元302基于打印数据进行更新打印历史的处理。将在下面描述具体地控制。在完成处理后，控制单元302等待接收进一步的处理。
[0109]
在步骤s616中，控制单元302判断是否从客户终端接收到显示使用状态的请求。在接收到显示使用状态的请求的情况下(在步骤s616中的“是”)，处理进入步骤s617。另一方面，在没有接收到显示使用状态的请求的情况下(在步骤s616中的“否”)，处理进入步骤s618。
[0110]
在步骤s617中，控制单元302与打印管理单元306协作以获取打印相关的使用状态，该打印相关的使用状态包括在打印历史db 310中总计的用户使用记录和每月打印页
数。随后，控制单元302与页面生成单元303协作以基于获取的使用信息生成用于显示统计报告的报告画面715。控制单元302也与发送和接收单元301协作以向作为请求发送源的客户终端发送生成的报告画面715。
[0111]
将参照图7a和7b描述报告画面715。报告画面715使用户能够从在客户终端的web浏览器上显示的主菜单画面(未示出)选择用于确认使用状态的链接。在选择了链接后，web浏览器向cps 104发送表示该选择的链接目的地的http请求数据。在步骤s616中，在接收到http请求的情况下，控制单元302判断接收到显示使用状态的请求。
[0112]
报告画面715例如显示打印相关的报告，该打印相关的报告包括表示各用户的打印成本的图表和各承租人的彩色打印与黑白打印的比率。然而，并不限于此。报告画面715也可显示各用户的打印页数和复印与打印的比率。
[0113]
现在返回描述图6a和6b所例示的流程图。在步骤s618中，cps 104判断当前的定时是否是维护定时或更新定时。在当前的定时是维护定时或更新定时的情况下(在步骤s618中的“是”)，控制单元302结束一系列的请求接收处理。另一方面，在当前的定时不是维护定时或更新定时的情况下，控制单元302等待接收另一个请求。
[0114]
《打印作业的接收》
[0115]
最后，将参照图11至图13描述打印作业的接收处理。图11和图13例示了由cps 104进行的打印序列的示例。图12a和12b例示了从cps 105输入的打印作业的属性与输入至mfp 107的打印作业的属性之间的差异。
[0116]
将以用户alice通过使用客户终端102进行打印为例的情形来描述差异。例如，客户终端102是由windowsos提供的云打印服务，且cps 105是由azure提供的云打印服务。例如，cps 105采用英特网打印技术协议(ipp)作为通信协议b。
[0117]
在步骤s1101中，alice使用与提供cps 105的云平台相关联的账户“aaaalice@companya.example1.jp”从客户终端102登录至cps 105。在步骤s1102中，客户终端102搜索在cps 105中登记的打印机。
[0118]
cps 105存储关于与在图5a所例示的序列中登记的cps 104相协作的云打印机的信息。从而，在步骤s1102的搜索中，发现“彩色mfp 107”的mfp。
[0119]
alice选择任意的内容，将“彩色mfp 107”设置为将用于打印的打印机和指示打印机开始打印。在接收到打印开始指示后，在步骤s1103中，客户终端102向cps 105发送打印作业。在接收到打印作业后，在步骤s1104中，cps 105将打印作业存储到存储器中。
[0120]
在步骤s1105中，cps 104确认在cps 105中是否存在被指定给与彩色mfp 107对应的云打印机的打印作业。根据本实施例，cps 104在预先确定的间隔向cps 105发送打印作业的确认的发送请求。该轮询间隔可以是由cps 105指定的间隔或在cps 104中设置的间隔。取代通过轮询的确认，cps 104可向cps 105发送推送(push)通知以向cps 105通知打印作业的存在。
[0121]
在cps 104通过轮询或push通知判断在外部cps中存在被指定给由cps 104管理的云打印机的打印作业的情况下，在步骤s1106中，cps 104向cps 105发送打印作业获取请求。此时，cps 104通过使用在步骤s509中获取的访问令牌发出请求。在步骤s1107中，cps 105向cps 104发送打印作业。如上所述，本实施例假设如下情形：cps 105采用ipp通信协议。因此，从cps 105发送的打印作业具有如图12a所例示的打印作业属性1201那样的、基于
ipp的格式。将在下面描述的步骤s1110中的处理也基于ipp操作来执行。
[0122]
在从cps 105获取到打印作业后，在步骤s1108中，cps 104判断获取的打印作业是否是具有云打印机资源的访问权限的用户的打印作业。首先，控制单元302判断获取的打印作业是哪个用户的作业。控制单元302获取包含在基于ipp的打印作业中的字段名“requesting-user-name”。在本实施例中，假设如下情形：alice在cps 105上的账户名存储在属性值“requesting-user-name”中。随后，控制单元302与认证单元305协作以通过使用获取的外部cps的账户名来参照存储在认证db 308中的认证信息1000，从而识别alice在cps 104上的账户名。然后，控制单元302获取关于“alice”所属的组的信息。接着，控制单元302与设置管理单元304协作以参照存储在设置db 307中的访问允许列表，来判断alice是否是属于允许在mfp 107上进行打印的组的用户。在alice不是属于被允许的组的用户的情况下，控制单元302解除获取的打印作业并向cps 105发送表示访问错误的响应。另一方面，在alice是属于被允许的组的用户的情况下，在步骤s1109中，控制单元302将获取的打印作业存储在打印作业db 309中。
[0123]
在完成存储后，在步骤s1110中，cps 104向cps 105发出打印作业获取的完成通知。在接收到通知后，在步骤s111中，cps 105从与目的设备对应的队列中删除发送的打印作业。
[0124]
在步骤s1112中，cps 104将打印作业的数据属性从cps 105通信协议格式(例如，ipp)转换为cps 104采用的通信协议格式(例如，http)。例如，cps 104采用基于http的原始协议。cps 104的打印管理单元306将接收到的基于ipp的打印作业的打印属性转换为图12b中例示的打印作业属性1202。在这种情况下，打印管理单元306将属性值“requesting-user-name”替换为可由cps 104解释的“alice”或“alice@companya.example1.jp”。
[0125]
随后，将描述mfp 107获取存储在cps 104中的打印作业和进行打印的控制。
[0126]
在步骤s1113中，mfp 107以固定间隔向cps 104周期性地确认是否存在被指定给mfp 107的打印作业。该轮询间隔可以是由cps 105指定的间隔或在mfp 107中设置的间隔。取代通过轮询的确认，mfp 107可通过push通知确认打印作业的存在。mfp 107通过发送作业确认请求来实现打印作业的确认请求，在该作业确认请求中，false存储在表示确认被指定给mfp 107的所有打印作业的操作的“which-jobs”属性中。可选地，在mfp 107是在登录的基础上管理的情况下，mfp 107可在特定用户登录的时刻发送打印作业的确认请求。在这种情况下，mfp 107仅发送登录的用户的打印作业的确认请求。在这种情况下，例如，mfp 107将“which-jobs”属性设置为true。mfp 107也将表示alice的用户名和账户信息的属性值存储至可识别用户的属性“requesting-user-name”或“requesting-user-uri”中。该操作能够从cps 104中仅获取登录到mfp 107的用户的打印作业。上述的属性字段和属性值只是示例并不限于此。
[0127]
在mfp 107在步骤s1113中判断存在被指定给mfp 107的打印作业的情况下，在步骤s1114中，mfp 107根据cps 104采用的通信协议(例如，http)发送打印作业获取请求。由于步骤s1116至步骤s1119的处理与图4所例示的步骤s407至步骤s410的处理相同，在此将省略重复的描述。
[0128]
上述的处理能够使输入到cps 105中的打印作业由cps 104获取并经由cps 104打印，也能够使打印历史由cps 104管理。
[0129]
《源自cps 104的客户终端的打印处理》
[0130]
接下来，将在下面参照图13描述alice通过使用客户终端101、经由cps 104进行打印处理的序列。在该序列中，假设在客户终端101中安装有cps 104专用的应用。在步骤s1301中，alice从cps 104专用的应用登录至cps 104。“alice@companya.example0.jp”和对应的密码将用作登录信息。用户可将登录信息存储在专用应用中或可在每次登录时输入信息。
[0131]
在步骤s1302中，启动的专用应用请求cps 104搜索可用的打印机。请求包括cps 104的账户名或用户名。在接收到请求后，在步骤s1303中，cps 104搜索alice可使用的云打印机并返回关于alice可使用的打印机的信息。在该示例中，与mfp 107对应的云打印机被返回作为响应的搜索结果。
[0132]
然后，alice选择期望的内容、将“彩色mfp 107”设置为将要使用的打印机并指示打印机开始打印。在接收到打印开始指示后，在步骤s1304中，专用应用向cps 104发送打印作业。在该示例中，使用cps 104采用的第一通信协议(例如，http)，并且打印作业属性具有如图12b所例示的格式1202。在这种情形中，由于打印作业可直接地发送至mfp 107，因此不用进行转换处理。
[0133]
在接收到从专用应用发送的打印作业后，在步骤s1305中，cps 104将接收到的打印作业存储在打印作业db 309中。通过这样的方式，cps 104既可存储从cps 105获取的打印作业，又可存储从客户终端101接收的打印作业。
[0134]
由于步骤s1306至步骤s1312的处理与图11所例示的步骤s1113至步骤s1119的处理相同，在此将省略重复的描述。
[0135]
如上所述，本实施例使得在cps 104中登记的打印装置更容易地登记到不同的云打印服务。本实施例也使得通过使用一个云打印服务、以统一的方式管理使用结果和作业历史信息成为可能。这是因为经由不同的云打印服务发送的打印作业是经由cps 104打印的。本实施例进一步使得基于外部cps的账户识别cps 104的用户和总计历史数据成为可能。这增加在多个云打印服务一并使用时的管理工作的效率。
[0136]
在第一实施例中如上描述了以云打印机和目的mfp 107通过一对一的方式关联为例的情形。第二实施例根据第一实施例进行控制，且同时提供如下机制：将多台打印装置登记为一个虚拟的云打印机且将该虚拟的云打印机登记至外部cps。
[0137]
图14例示根据第二实施例的打印系统的示例。除了包括根据第一实施例的配置，根据本实施例的打印系统还包括彩色mfp 1401及1402和bw-mfp 1403。
[0138]
本实施例将以与mfp 107、1401、1402和1403对应的云打印机在cps 104中登记的情形为例进行描述。具体地，在cps 104中，mfp 107、1401、1402和1403被登记为对于“companya.example0.jp”的云打印机。
[0139]
根据第二实施例的cps 104的软件和硬件配置与根据第一实施例的配置相同。下面将描述与第一实施例不同的部分。
[0140]
图15例示由cps 104向客户终端101提供的画面的示例。显示画面1501以替代图7a中所例示的画面702。除了上面参照画面702描述的按钮，画面1502还包括“设置虚拟打印机”按钮。在选择了“设置虚拟打印机”按钮后，cps 104将客户终端101上的显示画面转变为虚拟打印机设置画面1502。管理员和其他用户可经由画面1502将具有相似功能的mfp重新
登记为一台虚拟云打印机。例如，存在管理员想要生成集体地具有多个彩色mfp功能的虚拟云打印机的情形。在这种情形下，管理员选择彩色mfp 107、1401和1402，并经由画面1502设置名为“彩色mfp系列”的虚拟云打印机。在选择了完成重新登记的“ok”按钮后，cps 104生成虚拟云打印机队列。在队列生成完成后，cps 104将客户终端101上的显示画面转变为画面1503。
[0141]
通过上述处理登记的虚拟云打印机的能力信息基于各从属的mfp的能力信息确定。例如，在a4和a3打印机出现的情况下，可不支持a3大小以便打印作业能可靠地输出至所有的打印机。
[0142]
在将该虚拟云打印机登记至外部cps时，只有打印机名和打印机的能力信息不同于第一实施例，登记序列和同步序列与第一实施例相同。
[0143]
在重新编辑虚拟云打印机的从属打印装置和更新能力信息的情况下，将进行同步处理以向外部cps通知这些改变。将参照图16描述使用虚拟云打印机的打印序列。
[0144]
图16例示根据本实施例的经由cps 104的打印序列的示例。在步骤s1600a、s1600b和s1601中，cps 104从外部cps(例如，cps 105)和客户终端101的专用应用接收打印作业，并将打印作业存储在打印作业db 309中。该控制与根据第一实施例的控制相同，在此将省略详细的描述。
[0145]
在使用根据第二实施例的虚拟云打印机的打印配置中，在用户登录至任何一个打印装置的时刻，将打印作业发送至用户登录的打印装置。具体地，不输出存储在cps 104中的打印作业直到从集体地登记为虚拟云打印机的mfp 107、1401和1402中的任何一个接收到获取请求为止。
[0146]
在步骤s1602中，输入打印作业的用户(例如，alice)登录至虚拟云打印机的任何一个从属mfp。在接收到alice的登录请求后，在步骤s1603中，mfp基于登录信息向cps 104发送具有用户名“alice”的打印作业获取请求。
[0147]
cps 104的控制单元302与认证单元305和打印管理单元306协作以判断是否存在alice的打印作业。在存在alice的打印作业的情况下，在步骤s1604中，控制单元302向作为询问源的mfp发送打印作业。如上所述，从外部cps接收的打印作业的用户信息被更新到与步骤s1112的序列中的cps 104对应的用户信息中。因此，经由外部cps输入的alice的打印作业和经由cps 104的专用应用输入的打印作业均可发送至打印装置。
[0148]
在没有打印作业的情况下，控制单元302向打印装置发送表示没有打印作业的通知。由于步骤s1605至步骤s1608的处理与步骤s407至步骤s410的处理相同，在此将省略重复的描述。
[0149]
接下来，将描述编辑虚拟云打印机的处理。诸如管理员的用户可通过上述画面1502编辑虚拟云打印机的名称和从属的打印机。在选择了画面1502上的“ok”按钮后，在步骤s1611中，客户终端101的web浏览器向cps 104发送表示虚拟云打印机的更新请求的http请求。在接收到请求后，在步骤s1612中，cps 104更新虚拟云打印机的名称和从属的mfp。cps 104也更新虚拟云打印机的能力信息。
[0150]
在步骤s1613中，cps 104基于在步骤s1612中更新的信息向cps 105发送能力更新请求。基于该请求，cps 105更新与cps 104的虚拟云打印机对应的cps 105上的云打印机的能力信息。即使通过该处理使用虚拟云打印机，能力信息可适宜地同步。
[0151]
《设置导入》
[0152]
第一实施例和第二实施例如上描述了以选择在cps 104中登记的打印装置并将其登记至外部cps为例的示例。第三实施例将以在没有打印装置在cps 104中登记、且打印装置登记在外部cps的情形下进行的同步处理为例进行描述。在本实施例中，假设：用户引入外部cps 105、然后确定引入cps 104，想要以统一的方式管理这些cps。
[0153]
图19例示根据本实施例的向cps 104导入设置的操作画面的示例。显示画面1901以替代图7a中所例示的画面702。除了画面702上的组件，画面1901还包括“设置导入”按钮。
[0154]
将描述针对本实施例的设置导入的功能。在选择了“设置导入”按钮后，cps 104将在客户终端101上的显示画面转变为画面1902。
[0155]
用户可通过使用画面1902指定导入文件。在选择了“ok”按钮后，客户终端101的web浏览器将指定的导入文件上传至cps 104。具有图17所例示的格式1700的导入文件存储有关于将要登记的mfp的信息。该导入文件可从外部cps或mfp导出。多个打印装置可在该导入文件中列出。在向外部cps发送请求的情况下，该文件包括将要与请求同时出现的访问令牌。
[0156]
将参照图18a和18b描述导入处理的序列。图18a例示导入处理的示例，图18b例示在图18a例示的处理不能进行时进行的代替序列。
[0157]
在步骤s1800中，客户终端向cps 104发送用于向cps 104导入被指定作为要上传的文件的导入文件的导入请求。
[0158]
在接收到导入文件后，在步骤s1801，cps 104基于存储在导入文件中的信息进行打印装置的登记处理。在登记处理中，cps 104如图4中的描述进行向cps 104登记云打印机的处理。cps 104将在cps 104中登记的云打印机登记为如图5a所述的cps 105可使用的目的设备(打印机)。最后，cps 104发出用于删除与在cps 105中预先登记的mfp 107对应的云打印机(该云打印机已用于向mfp 107直接地发送打印作业)的删除请求。cps 104可向用户发出关于是否删除云打印机的询问。
[0159]
在步骤s1802中，控制单元302向cps 105发送连接确认以确认不存在问题。在通信确认成功的情况下，cps 104将客户终端上的显示画面转变为画面1903。上述处理完成cps 104的登记将作为外部cps中的登记条件。在向cps 105的通信确认失败的情况下，图19中例示的画面1903中的“登记打印机至外部cps”字段是“未登记”，或至cps 104自身的登记失败。
[0160]
由于安全的缘故，诸如访问令牌等的关于通信的信息不能导出。将描述该中情形的代替序列。
[0161]
诸如管理员的用户经由客户终端的web浏览器登录至cps 105并发送删除登记的云打印机的删除请求。在步骤s1810中，客户终端的web浏览器向cps 105发送删除请求。在接收到删除请求后，在步骤s1811中，cps 105删除对象登记的云打印机。
[0162]
在步骤s1812中，管理员从web浏览器指定导入文件并将导入文件上传至cps 104。在接收到导入文件后，在步骤s1813中，cps 104将由存储在导入文件中的信息描述的打印装置登记为由cps 104管理的云打印机。在步骤s1814，cps 104向cps 105发送登记已登记的云打印机的登记请求。
[0163]
在接收到登记请求后，在步骤s1815中，cps 105基于登记请求进行登记处理。该登
记处理与上面参照图5a的描述相同。在登记成功时，在步骤s1816中，cps 105向cps 104发送登记完成通知。在接收到登记完成通知后，在步骤s1817中，cps 104更新与在步骤s1815的处理中登记的云打印机对应的外部协作信息。在完成更新处理后，cps 104将客户终端上的显示缓慢转变为画面1903并完成导入处理。
[0164]
后续的删除处理、更新处理和打印处理与根据第一实施例及第二实施例的处理相同。这样即使在cps 104是在后来引入的用户环境中，也实现了与外部cps的协作。
[0165]
《变换例》
[0166]
第一实施例和第二实施例如上描述了以与实际的打印装置一对一对应的云打印机为例或以登记具有多台从属打印装置的虚拟云打印机为例的情形。然而，不限于此。由cps 105管理的多台云打印机可通过一次用户操作登记至外部cps。在这种情况下，在步骤s503中，cps 104发送多台打印机的登记信息。在步骤s504至s507的认证处理与图5a所例示的相同。然后，图5a和5b中所例示的步骤s508至s511中的登记处理、访问令牌发出处理和打印机能力更新处理需要对要登记的打印装置的数量重复地进行。在这种情况下，诸如管理员的用户也可通过简单的操作对外部cps 105再现与cps 104的环境相同的环境，从而提供高的便利性。
[0167]
此外，向由cps 104管理的各承租人提供与外部cps协作的虚拟云打印机和将该虚拟云打印机登记至外部cps是可能的。在这种情况下，在经由画面707选择了“登记”按钮后，cps 104生成用于从外部cps接收打印作业的虚拟云打印机。随后，cps 104生成用于将生成的虚拟云打印机登记至外部cps的画面710，并且然后将客户终端上的显示画面转变为生成的画面710。在这种情况下，“具有服务名称的打印”例如可用作登记的设备的名称。例如，在cps 104是uniflow的情况下，“具有uniflow online的打印”可用作登记的设备的名称。承租人的名称可包含在登记的设备的名称中。例如，在触发用户登录后，可向根据第二实施例的mfp输出虚拟云打印机接收的且存储在cps 104中的打印作业。
[0168]
在使用多个云打印服务的情况下，根据上述实施例的控制能够提高便利性。根据上述实施例的控制也使得在第一云打印服务中登记的打印装置更容易地登记到不同于第一云打印服务的云打印服务。
[0169]
其它实施例子
[0170]
还可以通过读出并执行记录在存储介质(例如，非暂时性计算机可读存储介质)上的计算机可执行指令以执行本发明的上述实施例中的一个或更多个的功能，并且，可以利用通过由系统或装置的计算机例如读出并执行来自存储介质的计算机可执行指令以执行上述实施例中的一个或更多个的功能。计算机可以包括一个或更多个中央处理单元(cpu)、微处理单元(mpu)或其它电路，并且可以包括分开的计算机或分开的计算机处理器的网络。计算机可执行指令可以例如从网络或存储介质被提供给计算机。存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(ram)、只读存储器(rom)、分布式计算系统的存储器、光盘(诸如压缩光盘(cd)、数字通用光盘(dvd)或蓝光光盘(bd)
tm
)、闪存装置以及存储卡等中的一者或更多。
[0171]
本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(cpu)、微处理单元(mpu)读出并执行程序的方法。
[0172]
虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明不限于所公
开的示例性实施例。应当对所附权利要求的范围给予最宽的解释，以便涵盖所有这些变型例以及等同的结构和功能。