用于口腔护理装置的清洁和/或处理单元的制作方法

本发明涉及一种用于口腔护理装置的清洁和/或处理单元，特别是具有用于生成电磁发射的电极的清洁和/或处理单元。

背景技术：

1、us2012/233791a1公开了一种用于选择性地将局部电流施加到诸如牙周袋之类的口腔间隙以进行口腔护理的刷体。刷体在刷头中具有多个刷毛束。刷毛束包含具有芯和护套的刷毛。芯包括导电构件并且护套包括覆盖该芯的绝缘构件。在刷毛的尖端部分处，芯比护套突出得更远并且充当电极。

2、us2019/380482a1公开了一种用于口腔护理装置的附件。该附件包括处理元件。处理元件包括第一电极和第二电极，并且电极被布置成使得当第一电极和第二电极被放置成与用户口腔腔体内的组织接触时，所施加的电流能够经由组织从第一电极流到第二电极。

3、wo2017/216606a1公开了一种口腔清洁装置，其包括支撑清洁元件的头部、从头部延伸的柄部、被安置在柄部中的连接到位于头部上的电极的rf生成器，以及附加地或替代地还包括被安置在柄部中的连接到位于柄上的导电表面和位于头部上的电极中的一个电极的微电流源、以及将电极彼此分开的位于头部上的非导电屏障。

4、口腔保健领域中的最新发展是生成射频(rf)电磁场或发射以实现口腔清洁和/或处理功能的口腔护理装置。

5、射频(rf)电磁发射可以被用来在口腔腔体中提供清洁和/或处理功能。特别地，当rf场与牙齿和牙龈的表面相互作用时，它可能会改变口中表面的表面属性，这可能会软化诸如牙菌斑或牙结石之类的表面沉积物，从而使它们更容易被去除。rf发射还可以通过在组织中引发温和的加热动作来提供处理功能。

6、在一些已知的示例中，从清洁和/或处理单元的表面向外延伸的相对硬的电极被用于生成rf发射。然而，这些减少了用于清洁诸如刷毛之类的细丝的可用表面积，从而降低了机械清洁效率。作为替代方案，可以提供柔性发射器，其具有与清洁细丝相似的尺寸和弯曲轮廓。它们可以被集成到清洁细丝领域，而不会显著损失表面积。在一些情况下，它们可以提供机械清洁和rf场生成的双重功能。

7、然而，这种布置的一个困难是柔性发射器由于相邻发射器的电暴露部分之间的接触而处于短路的高风险中。这可能是由于例如发射器的机械变形、弯曲、张开和磨损而导致发生的。短路会损坏发射器的功能性。短路还对用户构成安全隐患，因为发生在口中的短路可能会导致有害的灼伤。

8、能够克服上述问题的用于口腔护理装置的清洁和/或处理单元领域中的改进将是有价值的。

技术实现思路

1、本发明由独立权利要求来定义。从属权利要求定义了有利的实施例。

2、根据本发明的示例，提供了一种用于口腔护理装置的清洁和/或处理单元，包括：支撑体；从支撑体的表面向外延伸的多个电极，每个电极包括具有至少一部分暴露的导电元件；以及包括一个或多个壁的至少一个屏障，该壁被布置成至少部分地屏蔽暴露部分以防止物理接触，例如防止与多个电极中的至少一个其他电极接触。

3、屏障可以包括物理屏障元件。屏障可以由它所屏蔽的至少一个电极来承载。屏障可以是电绝缘屏障元件。

4、屏障被布置成干预导电元件的暴露部分例如与清洁和/或处理单元的其他组件或与外部物体的物理接触。外部物体可能包括汞合金填充物或牙科矫正器中的金属组件。

5、屏障的一个或多个壁可以与导电元件的暴露部分间隔开。在一些示例中，在屏障和导电元件的暴露部分之间没有接触，即在导电元件的暴露部分和屏障之间存在气隙。在另外的示例中，在屏障的(多个)壁的至少一部分和导电元件之间可以存在固体接触。在本文中，“壁”的概念不限于固体，而是还包括具有可随电极弯折/弯曲的柔性屏障的可能性。但是重要的是壁被布置(例如被成形)以防止电极的暴露部分被物理接触。

6、屏障可以包括单一的(单件的)物理结构，或者它可以包括多材料结构。

7、当该单元在口中的表面上移动或电极退化时，电极可能会朝向彼此弯曲，这导致因接触而短路的风险。由于所生成的过多热量以及还由于如果多个电极中的两个或更多电极靠近在一起而生成的高强度rf场，则短路是一种安全隐患。本发明的实施例提供了一种附加屏障，该附加屏障与电极的至少一个子集相关联，例如耦合到电极的至少一个子集或从电极的至少一个子集延伸，并且被布置成阻挡或阻断电极导电元件的暴露部分与电极或与清洁和/或处理单元的其他物理组件的物理接触。这由此有助于防止可能由于不同极性的电极之间的接触而发生的短路。

8、因此，电极的结构设计被配置为防止由清洁和/或处理单元承载的不同电极的暴露的导电元件部分之间的物理接触。

9、屏障优选地是电绝缘的。电绝缘意味着至少比导电元件的材料更加电绝缘。

10、在该上下文中的“暴露”意指导电元件对清洁和/或处理单元周围的环境(例如，在被接收到其中时的口腔腔体的环境)是开放的，或者与其流体连通。

11、导电元件的暴露部分优选地是远侧或尖端部分，从导电元件的终端远侧点延伸到更近侧的点。本公开中的近侧意指更靠近口腔清洁和/或处理单元的表面，而远侧意指远离口腔清洁和/或处理单元的表面。

12、屏障优选地被布置成干预来自相对于电极是横向的方向的接触，其中横向意指垂直于电极的长度维度的方向。

13、在一些示例中，多个电极可以包括多对电极，并且其中，在操作中，给定对的电极由不同(例如，相反极性)的电压驱动。这意味着在这一对电极之间存在电势差，这在该对电极之间生成电场。

14、电极中的至少一个的屏障可以被布置成干预导电元件的暴露部分与在表面上朝向暴露部分弯曲的另一电极(例如相邻电极)的物理接触。

15、屏障元件可以例如被布置成在电极朝向彼此弯曲时干预每对电极的电极的暴露部分的接触。

16、屏障的壁可以被布置成与导电元件的暴露部分间隔开。

17、在一些示例中，清洁和/或处理单元可以是口腔护理装置的整体部分(例如，刷牙接嘴件(mouthpiece)装置的整体接嘴件部段)，或者可以是口腔护理装置的可拆卸附件，例如牙刷的清洁头，或接嘴件装置的可拆卸接嘴件部段。

18、每个电极都可以是柔性的。特别地，每个都可以在横向方向上是柔性的，横向方向垂直于电极的长度，长度从连接到清洁单元表面的构件的近侧端部和远侧端部延伸。

19、根据一个或多个实施例，清洁和/或处理单元还可以包括从支撑体的表面向外延伸的多个清洁元件，用于与使用者口腔腔体中的表面机械接合以实现清洁功能。清洁元件例如包括清洁细丝，诸如刷毛。电极可以位于刷毛丛内。

20、多个清洁元件可以包括清洁元件的至少一个空间群组，该空间群组覆盖支撑体表面的一个区域，并且其中多个电极的至少一个子集在该区域内从支撑体表面上的位置向外延伸。空间群组例如形成一簇清洁元件。

21、电极可以从表面延伸到与清洁元件相同的长度。

22、在一些情况下，至少两个电极可以位于同一簇内。这使得短路的可能性更大。电极可以例如是在操作中以不同电压来驱动的一对电极。因此，屏障在这种情况下是特别有用的。

23、屏障的一个或多个壁可以各自被布置成面对与导电元件的暴露部分的外表面的至少一部分。它们可以与暴露部分的外表面间隔开。

24、由于壁被布置成面对导电元件的暴露部分的外表面，并且与(多个)外表面相对，所以壁形成物理屏蔽以防止从壁的相反侧的方向接近的外部主体与暴露部分的物理接触。壁例如与导电元件的暴露部分的暴露表面轴向对准，其中轴向方向由电极的长度维度来限定。

25、在一些实施例中，屏障可以是具有环形壁的环形元件，该环形壁环形地围绕导电元件的暴露部分。在环形壁和导电元件的暴露部分之间可以存在径向间距。例如，环形壁可以同轴地围绕导电元件的暴露部分。

26、在一些示例中，屏障还可以包括底壁，该底壁从环形壁朝向导电元件径向地延伸。在这个示例中，屏障是杯子的形式。基底优选地在屏障的近侧端部或侧面封闭屏障，即它在基部处封闭杯子。

27、根据一个或多个实施例，环形壁和导电元件之间的径向间距可以是不均匀的。

28、作为一个示例，屏障可以是截头锥形元件，环形壁被布置为在导电元件的远侧端部的方向上从导电元件径向地向外逐渐变细。屏障的远侧面可以是开放的。在这种情况下，壁与导电元件呈一定角度。

29、根据一个或多个实施例，每个电极可以包括电绝缘护套，其具有沿着导电元件的第一长度部分来与导电元件固体接触的第一部段，导电元件的第一长度部分形成导电元件的非暴露部分。

30、屏障的至少一个壁可以由从第一部段的远侧端部延伸的护套的第二部段形成，第二部段与导电元件的第二长度部分径向地间隔开，第二长度部分形成导电元件的暴露部分。因此，屏障由覆盖导电元件的近侧部分的绝缘护套的远侧部分形成。这提供了结构上有效的配置。

31、在一些示例中，绝缘护套的第二部段可以从护套的第一部段的远侧端部、从导电元件径向地向外逐渐变细。

32、根据一个或多个实施例，屏障可以延伸到大于电极的最大宽度(没有屏障)的最大宽度。这具有如下效果：屏障迫使任何两个电极之间有物理分离，至少在被屏障元件覆盖的电极的各部段之间有物理分离。屏障元件用于偏转物理接触。换句话说，屏障元件形成电极的扩展宽度部分。

33、本发明的其他示例提供了一种口腔护理装置，包括：根据以上概述或以下描述的任何示例或实施例或根据本技术的任何权利要求的口腔清洁和/或处理单元；以及信号生成器，其适于生成一个或多个驱动信号以供应给口腔清洁和/或处理单元的多个电极，例如用于刺激电极生成射频(rf)电磁发射或电流。

34、在本公开的上下文中，“发射”可以指的是静态或随时间变化的电场或电磁场和/或传播的电磁波。

35、口腔护理装置还可以包括机械运动生成器，其被布置成将振荡运动施加到清洁和/或处理单元的支撑体。

36、电极的振荡运动可以增加电极之间接触的机会。因此，屏障对于这样的实施例是特别有用的。

37、根据一个或多个实施例，口腔护理装置可以是牙刷或接嘴件装置。

38、本发明的这些和其他方面将通过参考以下描述的(多个)实施例而显而易见并得到阐明。