用于柔性版印刷元件的热处理的方法和系统与流程

本公开总体上涉及一种系统和方法，其被配置用于在柔性版印刷元件的热处理期间固化由吸收性吸墨材料收集的非反应性感光聚合物。

背景技术：

1、柔性版印刷是一种通常用于大容量运行的印刷方法。柔性版印刷被用于在多种基底(诸如纸材、纸板原料、瓦楞纸板、膜、箔和层压材料)上印刷。柔性版印刷元件是凸版，这些凸版的图像元件在开口区域上方凸起。此类印版主要基于它们的耐久性以及它们的制作简易性而向印刷机提供多种优点。

2、典型柔性版印刷元件为多层制品，该多层制品依次由背衬或支撑层、一个或多个未曝光的可光固化层、保护层或滑膜、以及覆盖片材依序制成。可光固化印刷元件可以是连续(无缝)套筒的形式或作为安装在载体上的平坦印版。柔性版印刷元件中的凸纹图像通过使一个或多个未曝光的可光固化层成像和曝光来产生。这通常通过将一个或多个可光固化层选择性地曝光于光化辐射来实现，该曝光用于使一个或多个可光固化层在被辐射区域中硬化或交联。

3、一个或多个可光固化层由可光聚合材料形成，该可光聚合材料通常包括一种或多种粘结剂、一种或多种反应性单体、一种或多种光引发剂和其他性能添加剂。可光聚合组合物的示例包括在美国专利申请公开号2004/0146806中描述的那些，该专利的教导以引用方式整体并入本文。各种可光聚合组合物包括基于聚苯乙烯-异戊二烯-苯乙烯、聚苯乙烯-丁二烯-苯乙烯、聚氨酯和/或硫醇烯(thiolenes)可以作为粘结剂使用的那些。优选的粘结剂包括例如聚苯乙烯-异戊二烯-苯乙烯和聚苯乙烯-丁二烯-苯乙烯，尤其是前述物质的嵌段共聚物。

4、印刷元件可以以各种方式选择性地曝光于光化辐射。在一个可选方案中，使用具有透明区域和基本上不透明区域的照相底片来选择性地阻挡光化辐射透射到印刷版元件。在另一可选方案中，用对激光烧蚀敏感的光化辐射(基本上)不透明层涂覆感光聚合物层。然后使用激光来烧蚀光化辐射不透明层的选定区域，从而产生原位底片。该技术在本领域中是众所周知的，例如在授予fan的美国专利5,262,275号和美国专利6,238,837号以及授予yang等人的美国专利5,925,500号中有所描述，以上每个专利的主题以引用方式整体并入本文。在又另一可选方案中，使用光化辐射的聚焦射束来选择性地曝光感光聚合物。以选择性地将感光聚合物曝光于光化辐射下从而选择性地固化部分感光聚合物的能力为标准，这些方法中的任一者都是可接受的。

5、接下来，在不干扰感光聚合物层的固化部分的情况下，印刷元件的感光聚合物层被显影以去除未固化(即，未交联)部分，并且露出凸纹图像。显影步骤可以多种方式完成，包括水洗、溶剂洗涤和热显影(或处理)。

6、在热处理期间，固化光和未固化感光聚合物之间的不同熔化温度用于显影潜像。该工艺的基本参数是已知的，如美国专利7,122,295号、美国专利6,773,859号、美国专利5,279,697号、美国专利5,175,072号和美国专利3,264,103号以及wo01/88615、wo01/18604和ep1239329中所述，这些专利中的每一者的主题以引用方式整体并入本文。这些工艺允许消除显影溶剂和去除溶剂所需的冗长的印版干燥时间。这些工艺的速度和效率允许它们用于制造印刷报纸和其他出版物的柔性版印刷元件，其中快速周转时间和高生产率是重要的。

7、为了使印刷元件可热显影，感光聚合物的组成必须使得固化和未固化聚合物之间的熔化温度存在显著差异。正是这种差异允许在加热时在感光聚合物中产生图像。在所选温度下，未固化感光聚合物(即，未与光化辐射接触的感光聚合物的部分)熔化和/或基本上软化，而固化感光聚合物保持固态和完整。熔化温度的差异允许未固化感光聚合物被选择性地去除，从而产生期望的图像。

8、在热显影期间，将印刷元件加热到至少约140℃的温度。确切的温度取决于所使用的特定感光聚合物的性质。然而，在确定显影温度时应当考虑两个主要因素：

9、(1)显影温度优选地设定在低端的未固化感光聚合物的熔化温度和在上端的固化感光聚合物的熔化温度之间，以允许选择性去除感光聚合物，从而产生图像；以及

10、(2)温度应当足以熔化或基本上软化未固化感光聚合物，从而允许其被去除，并且显影温度越高，处理时间将越快。然而，显影温度不应高到超过固化感光聚合物的熔化温度，也不应高到使固化感光聚合物劣化。

11、此后，未固化感光聚合物可以被软化和/或熔化并被去除。

12、在一种类型的热处理器中，被加热的印刷元件与吸收性吸墨纸材料的幅材接触，该吸收性吸墨纸材料吸收或以其他方式去除软化和/或熔化的未固化感光聚合物。这种去除过程通常被称为“吸墨”。

13、在完成吸墨后，如果需要，印刷版元件可以在另一光化辐射下进行后曝光和/或经受脱粘、冷却，然后待用。

14、未固化感光聚合物(即，非反应性印版材料)被吸收到吸收性吸墨纸材料的幅材中，然后被重新卷绕到辊上以便后续处置。根据地区的环境法规，该非反应性印版材料可以被分类为危险的，因为它可能对环境造成危害并且难以处置。除此之外，处置含有非反应性印版材料的幅材或吸收性吸墨纸材料的常用方法是焚烧，其可以将挥发性材料释放到空气中。

15、基于此，期望提供一种处置含有非反应性材料的吸收性吸墨纸材料的幅材的改进方法，该方法使材料的处置更容易并且对环境更好。

技术实现思路

1、本发明的一个目的是提供一种处理非反应性材料的改进方法，该非反应性材料在热处理期间被吸收到吸收性吸墨纸材料幅材中。

2、本发明的另一目的是提供一种处理含有被吸收在其中的非反应性材料的吸收性吸墨纸材料的用过的幅材的改进方法。

3、本发明的仍另一目的是提供一种使非反应性组分反应以使包含在吸收性吸墨纸材料的幅材中的非反应性组分交联的方法。

4、本发明的另一目的是提供一种对环境更安全的处置吸收性吸墨纸材料的用过的幅材的方法。

5、本发明的仍另一目的是提供一种处置吸墨纸材料的用过的幅材的方法，该方法降低了处置成本。

6、为此，在一个实施方案中，本发明总体上涉及一种在热显影组件中的柔性版印刷元件的热处理期间使被吸收到吸收性吸墨纸材料的幅材中的非反应性感光聚合物固化的方法，其中该热显影组件接收成像且曝光的柔性版印刷元件，该成像且曝光的柔性版印刷元件包括一层或多层感光聚合物，该一层或多层感光聚合物包括形成固化的凸纹图像的感光聚合物的交联固化部分和在热处理期间被去除以露出固化的凸纹图像的感光聚合物的未固化的非反应性部分，

7、其中通过在升高的温度下使一层或多层感光聚合物与吸收性吸墨材料的幅材接触以软化或液化一层或多层感光聚合物的未固化的非反应性部分，并将软化或液化的未固化的非反应性部分吸收到吸收性吸墨材料的吸收性幅材中，来去除感光聚合物的未固化的非反应性部分，该方法包括以下步骤：

8、a)将一个或多个uv光源布置在热处理器中，该一个或多个uv光源与含有感光聚合物的被吸收的软化或液化的非反应性部分的吸收性吸墨纸材料的宽度相邻，其中含有感光聚合物的被吸收的软化或液化的非反应性部分的吸墨纸材料的吸收性幅材相对于一个或多个uv光源移动；以及

9、b)当吸墨纸材料的吸收性幅材相对于一个或多个uv光源移动时，将吸收性吸墨纸材料的幅材曝光于来自一个或多个uv光源的光化辐射，以交联并固化感光聚合物的软化或液化的非反应性部分。

10、本发明提供了一种处理和处置在热处理期间被吸收到吸收性吸墨纸材料的幅材中的非反应性材料的改进方法，以及一种用于处置含有被吸收在其中的非反应性材料的吸收性吸墨纸材料的幅材的改进装置。

11、该系统包括一个或多个uv光源，该一个或多个uv光源被布置成紧邻吸收性材料的幅材的至少一部分。

12、如本文所公开的特征、功能和/或实施方案的任何组合或排列都是可以预见的。从下面的描述中，特别是当结合附图阅读时，本公开的所公开的系统和方法的附加有利特征、功能和应用将是显而易见的。