提供箔图像的电子照相方法与流程

本发明涉及电子照相，其中使用颗粒干彩色调色剂在基底(接收材料)上提供彩色图像，并且在该基底上还在选定区域中提供一个或多个箔图像。因此，本发明涉及在还具有一个或多个彩色调色剂图像的接收材料的选定区域中形成箔图像。用于形成彩色调色剂图像和箔图像的颗粒调色剂被设计为具有不同的熔化温度，以促进无油熔合(fusing)和贴箔操作。

背景技术：

1、在箔印刷中，将可剥离地结合到可被称为“箔背衬”的背衬材料的着色箔从该背衬材料转印到基底，以在基底上形成一个或多个箔图像。这样的着色箔及其背衬材料在本领域中可被称为“印刷箔”。在基底例如纸上的箔印刷中，通常使用常规印刷装置(例如印刷机或喷墨印刷机)和常规印刷墨或喷墨印刷机墨印刷具有所需图像的纸。

2、美国专利6,605,174(landa等人)涉及一种“贴箔粘合剂”，其用于需要将箔转印到其来提供箔图像的那些区域中。所说明的贴箔粘合剂是包含某些乙烯基聚合物或聚酰胺的液体调色剂材料。该箔粘合剂使用静电复印(或电子照相)方法印刷，其中通过定影(fixing)(或熔合)而使箔粘合剂结合到纸或其它基底。可将具有所需颜色和光泽的印刷箔压制到在贴箔粘合剂的区域中的纸并加热，并且加热引起贴箔粘合剂熔化并变得发粘。当除去背衬材料时，箔从该背衬材料分离并且仅在设计为具有贴箔粘合剂的区域中粘附。

3、在接收材料上印刷彩色图像的一种常用方法被称为电子照相术，其中可以通过对光导材料均匀充电随后对均匀电荷的选定区域放电以产生对应于所需图像的静电图案(“静电潜像”)而在电介质光导材料上形成一种或多种颜色的静电潜像。在形成这样的静电潜像之后，将带电的调色剂颗粒带入静电潜像附近中以将该潜像显影为可见图像。在该显影之后，将合适的接收材料带到与该可见图像的并置中，并施加合适的电场以将该可见图像的调色剂颗粒转印到“最终”接收材料，以便在该接收材料上形成所需的“印刷的”图像，该接收材料可以是例如纤维素纸或聚合物膜的切割片材。

4、然后，将接收材料从其与电介质光导材料的操作关联中除去，并且使其经受适当的热和压力以将印刷图像永久地定影(或熔合)在该接收材料中。这样的熔合的调色剂图像在调色剂图像的相同或不同区域中可以是单色或多着色的，或者是多种重叠颜色的复合的形式。

5、使用着色的调色剂制备的常规图像的消费者和寻找箔图像的消费者通常已使用分开的方法来获得各类型的图像。如上所述，美国专利6,605,174建议静电复印(或电子照相)可用于提供箔图像。

6、需要在具有印刷的彩色调色剂图像的相同接收材料上提供箔图像。从现有技术已看出，这样的操作仅可使用连续的操作来实现，其中在一个机器中在一个道次中在接收材料上提供贴箔调色剂图像，并然后在第二机器上进行贴箔(所述机器例如sleekingtm印刷机，例如使用商业的多步sleekingtm工艺的gmp foil laminator；sleekingtm似乎是gmpltd.的商标)。然后，在首先用于施加贴箔调色剂的相同机器上，或者在第二单独电子照相印刷装置上，将具有如此制备的箔图像的接收材料的相同表面印刷为具有所需的印刷彩色图像，产生最终印刷的接收材料。如此，商业的sleekingtm工艺是两步或多步过程。在任一过程中，箔图像和彩色调色剂图像的套准(registration)成为重大的挑战。例如，由于当贴箔调色剂熔合时水分的去除和施加在加热的辊隙中的应力二者，以及在所需的箔组件转印的层压步骤中的相同因素，因此这样的过程导致接收材料的尺寸变化。

7、需要例如通过同时熔合贴箔调色剂和彩色调色剂来解决此类套准问题。因此，需要简化用来以提供基本上完美的图像套准和高速成像的方式来提供与彩色调色剂图像组合的箔图像的操作。虽然美国专利6,605,174(如上所述)似乎建议这是可能的，但它并未教导可行的方法和设备来实现这种结果。该专利仅仅建议了使用已知组件的合意结果，但是它并未教导如何设计工艺或设备或二者以实现该合意结果。因此，其教导仅仅是推测的，且未使得技术人员能够解决套准问题。

8、此外，已经发现，当使用常规电子照相设备例如nexpress sx3900印刷机(eastmankodak company)和在常规熔合器油(fuser oil)的存在下的已知熔合操作提供常规彩色调色剂图像时，难以施加箔图像。熔合器油似乎阻碍箔向接收材料的转印，即使对于常规彩色调色剂转印使用此类熔合器油通常是合意的。

9、虽然美国专利6,605,174(如上所述)促进了使用液体调色剂来提供彩色图像和用于箔施加的粘合剂二者，但是存在本领域技术人员为什么将想要在这样的操作中避免使用液体调色剂的严重原因。液体调色剂包含应当在熔合到接收材料上之前或期间除去的有机溶剂(或载体流体或载体液体)。在形成箔图像之前，从彩色图像中除去此类溶剂将是必要的，并且这将使整个工艺减慢或受到损害以至该方法将缺乏商业效率和可行性的程度。

10、因此，存在对电子照相方法的需要，在该方法中彩色调色剂图像和箔图像二者都可在相同的接收材料上形成而不使用熔合器油，并且在相同的电子照相印刷机器上呈完美图像套准。还需要实现这些优点而不使用液体调色剂，以使该方法可以是高速和商业上可行的。

技术实现思路

0、发明概述

1、本发明提供用于在接收材料上提供箔图像而无喷墨印刷的方法，所述方法包括以下a)至d)：

2、a)使用对应的一种或多种干彩色调色剂在接收材料的表面上的一个或多个彩色图像区域中提供一个或多个彩色调色剂潜像，每种对应的干彩色调色剂包含干调色剂颗粒，所述干调色剂颗粒包含：(a)聚合物树脂、(b)颜料着色剂和(c)具有定义为t彩色的熔化温度的蜡；

3、b)与a)同时或在a)之后，使用包含干贴箔调色剂颗粒的干贴箔调色剂在接收材料的表面上的一个或多个贴箔图像区域中提供一个或多个贴箔调色剂潜像，所述干贴箔调色剂颗粒包含：(a’)聚合物树脂和(c’)具有定义为t贴箔的熔化温度的蜡，其中所述一个或多个贴箔图像区域与所述一个或多个彩色图像区域不同，并且t贴箔低于t彩色至少15℃；

4、c)在无熔合器油的熔合操作中，将所述一个或多个彩色调色剂潜像和所述一个或多个贴箔调色剂潜像同时定影在接收材料的表面上，以提供一个或多个相应的熔合的彩色调色剂图像和一个或多个相应的熔合的贴箔调色剂图像；和

5、d)通过在大于t贴箔但小于t彩色的贴箔温度(ft)下使印刷箔与所述一个或多个相应的熔合的贴箔调色剂图像紧密接触，在所述一个或多个贴箔图像区域中而不是所述一个或多个彩色图像区域中形成一个或多个箔图像。

6、在一些实施方案中，本发明提供用于使用调色剂潜像提供具有一个或多个箔图像的制品的电子照相成像方法，该方法包括以下a’)至e’)：

7、a’)使用对应的干彩色调色剂在一个或多个彩色图像区域中显影一个或多个彩色调色剂潜像，以在中间接收材料上形成复合彩色调色剂图像，每种对应的干彩色调色剂包含干调色剂颗粒，所述干调色剂颗粒包含：(a)聚合物树脂、(b)颜料着色剂和(c)具有定义为t彩色的熔化温度的蜡；

8、b’)与a)同时或在a)之后，使用包含干贴箔调色剂颗粒的干贴箔调色剂在一个或多个贴箔图像区域中显影一个或多个贴箔调色剂潜像，以在中间接收材料上提供一个或多个贴箔调色剂图像，所述干贴箔调色剂颗粒包含：(a’)聚合物树脂和(c’)具有定义为t贴箔的熔化温度的蜡，其中所述一个或多个贴箔图像区域与所述一个或多个彩色图像区域不同，并且t贴箔低于t彩色至少15℃；

9、c’)将所述复合彩色调色剂图像和所述一个或多个贴箔调色剂图像从中间接收材料转印到接收材料；

10、d’)在无熔合器油的熔合操作中，将转印的复合彩色调色剂图像和转印的一个或多个贴箔调色剂图像同时定影，以提供对应的定影的复合彩色调色剂图像和一个或多个对应的定影的贴箔调色剂图像；和

11、e’)通过在大于t贴箔但小于t彩色的贴箔温度(ft)下使印刷箔与所述一个或多个相应的定影的贴箔调色剂图像紧密接触，在所述一个或多个贴箔调色剂图像中而不是所述一个或多个彩色图像区域中形成一个或多个箔图像，从而提供具有一个或多个箔图像和复合彩色调色剂图像的制品。

12、与用于提供箔图像的现有技术的方法相比，本发明的方法提供了以下优点。

13、本发明方法的重要特征是它提供了在干贴箔调色剂和干彩色调色剂各自的图像区域中同时熔合它们二者的能力，因此完全避免了上述的其中箔和彩色图像发生差套准的问题。当实施首先产生贴箔调色剂图像、第二热转印箔和第三形成彩色图像的现有技术方法时，由于当完成第一步骤的熔合干贴箔调色剂时水分的去除和施加在加热的辊隙中的应力二者，因此发生接收材料的尺寸变化。当该图像随后进行贴箔并放回到印刷装置中以用于添加一个或多个彩色图像的第三步骤时，接收材料的精确尺寸已经改变，造成彩色图像区域与贴箔的图像区域的不良套准。

14、本发明的另一个优点是，对于所有基于干彩色调色剂的印刷机而言，不需要已经具有箔图像的接收材料进一步印刷为具有彩色图像是合意的，因为干彩色调色剂随后的静电转印造成那些干彩色调色剂被在接收物上存在的导电箔图像所破坏。

15、另外，本发明避免了液体调色剂的使用以及它们在处理和使用中引起的各种技术问题。具体到箔转印而言，已知的是，液体调色剂图像中的残余液体调色剂溶剂抑制印刷箔的转印，并因此，应当充分降低此类图像中的溶剂水平，使得可实现箔转印步骤。这在产生贴箔的和彩色调色剂图像的生产过程中造成大的延迟。